„Ben & Jerry's“ įkūrėjas traukiasi: kaltina „Unilever“ išdavus prekės ženklo vertybes

„Ben & Jerry’s“ įkūrėjas Jerry Greenfield pasitraukė dėl konflikto su „Unilever“

„Ben & Jerry’s“ įkūrėjas, viena iš dviejų prekė enklo pusių Jerry Greenfield, pasitraukė iš ledų kompanijos po beveik pusės amžiaus darbo, dar labiau paaštrindamas konfliktą su dabartine savininke, britų koncernu „Unilever“. Apie tai paskelbė bendrakūrėjas Benas Cohenas, socialiniuose tinkluose pasidalijęs Greenfield laišku [1].

„Tai vienas sunkiausių ir skausmingiausių sprendimų mano gyvenime. Su sudaužyta širdimi nusprendžiau, kad nebegaliu, veikdamas sąžiningai ir po 47 metų, likti „Ben & Jerry’s“ darbuotoju“, – rašė J. Greenfield.

Pasak jo, „Unilever“ apribojo prekės ženklo galimybę viešai pasisakyti socialiniais ir politiniais klausimais, kurie nuo pat įkūrimo buvo neatsiejami nuo „Ben & Jerry’s“ tapatybės. Jis jautėsi suvaržytas, nors turėjo tvirtą nuomonę įvairiais klausimais.

Konfliktas įsižiebė dėl politinių pozicijų ir Izraelio

Įtampa tarp įkūrėjų ir „Unilever“ ryškiai išaugo 2021 metais, kai „Ben & Jerry’s“ paskelbė nutraukianti prekybą Izraelio gyvenvietėse okupuotame Vakarų Krante ir Rytų Jeruzalėje. Šis sprendimas sukėlė didelę Izraelio vyriausybės reakciją ir tapo ilgametės kovos dėl prekės ženklo nepriklausomybės pradžia.

Vėliau įmonė bylinėjosi su „Unilever“, kaltindama motininę bendrovę cenzūra. 2023-iaisiais „Ben & Jerry’s“ tvirtino, kad „Unilever“ neleido viešinti įrašo apie abortų teisę, klimato kaitą ir visuotinę sveikatos apsaugą vien todėl, kad buvo paminėtas prezidentas Donaldas Trumpas. Kovą įmonė apkaltino „Unilever“ pažeidus susijungimo sutartį, kai iš pareigų buvo pašalintas generalinis direktorius Davidas Steveris dėl viešų komentarų apie progresyvias vertybes.

„Daugiau nei du dešimtmečius „Ben & Jerry’s“ stovėjo už taiką, teisingumą ir žmogaus teises, ne kaip už abstrakčias sąvokas, bet kaip už tikrus įvykius, vykstančius pasaulyje. Labai skaudu pripažinti, kad ši nepriklausomybė, buvusi mūsų sandorio su „Unilever“ pagrindas, jau prarasta“, – rašė J. Greenfield.

„Unilever“ atmeta kaltinimus, „Magnum“ dėkoja, bet nesutinka

Į J. Greenfield sprendimą sureagavo ir „The Magnum Ice Cream Company“, kuri šiuo metu yra atskiriama nuo „Unilever“. Atstovai padėkojo už jo indėlį, tačiau pabrėžė nesutinkantys su jo pozicija:

„Mes nesutinkame su jo požiūriu, bet siekėme konstruktyviai kalbėtis su abiem įkūrėjais, kaip sustiprinti „Ben & Jerry’s“ vertybėmis grįstą vaidmenį pasaulyje“, – sakoma bendrovės pranešime [2].

Nors J. Greenfieldas ir B. Cohenas jau seniai neturėjo oficialių vadovaujančių pareigų įmonėje, jie liko viešais „Ben & Jerry’s“ veidais — padėdavo pristatyti naujus skonius, atidaryti parduotuves, mokydavo darbuotojus.

„Stovėti už teisingumą, lygybę ir mūsų bendrą žmogiškumą šiandien svarbiau nei bet kada. Deja, „Ben & Jerry’s“ buvo nutildyta, kad tik nebūtų supykdyti tie, kurie yra valdžioje“, – sakė J. Greenfield.