Favoritai vos neprisidirbo: Anglija, Belgija ir JAV sunkiai prasibrovė į pasaulio čempionato aštuntfinalį

Angliją nuo ankstyvo pasitraukimo išgelbėjo vėlyvi Harry Kane’o įvarčiai

Anglija pasaulio čempionato šešioliktfinalyje 2:1 įveikė DR Kongą, nors rungtynės Atlantoje ilgą laiką krypo aiškios sensacijos link. DR Kongas į priekį išsiveržė jau 7-ąją minutę, kai Brianas Cipenga pasinaudojo anglų gynybos klaida ir pelnė pirmąjį savo įvartį nacionalinėje rinktinėje.

Anglija po praleisto įvarčio turėjo kamuolį, spaudė varžovus, tačiau ilgai strigo prieš drausmingą DR Kongo gynybą ir gerai žaidusį vartininką Lionelį Mpasi. Rungtynės atrodė pavojingai artėjančios prie vieno didžiausių turnyro netikėtumų, nes Afrikos rinktinė ne tik gynėsi, bet ir išlaikė aiškų planą pereiti į kontratakas.

Lūžis atėjo 75-ąją minutę, kai Harry Kane’as galva pasiuntė kamuolį į vartus po keitimu pasirodžiusio Anthony Gordono perdavimo. Dar po kelių minučių Anglijos kapitonas smūgiu iš toliau pelnė antrą įvartį ir užbaigė sunkų, bet rezultatyvų anglų sugrįžimą.

DR Kongas iš turnyro pasitraukė garbingai, nors buvo arti sensacijos

DR Kongo rinktinei šios rungtynės tapo vienu ryškiausių pasirodymų šalies futbolo istorijoje. Komanda pasaulio čempionate žaidė tik antrą kartą po 1974 m., kai turnyre dar dalyvavo kaip Zairas, todėl patekimas į nokautų etapą pats savaime buvo didelis pasiekimas.

Treneris Sébastienas Desabre po rungtynių pabrėžė, kad jo komanda paliko teigiamą įvaizdį. DR Kongas grupių etape sužaidė lygiosiomis su Portugalija, nugalėjo Uzbekistaną ir į šešioliktfinalį pateko kaip viena geriausių trečią vietą užėmusių komandų.

Anglijos laukia Meksika, su kuria teks žaisti liepos 5 d. Meksiko mieste. Tai bus ne tik futbolinis, bet ir fizinis išbandymas, nes rungtynės „Azteca“ stadione vyks dideliame aukštyje, o šeimininkų rinktinė į aštuntfinalį ateina po 2:0 pergalės prieš Ekvadorą.

Belgija po pratęsimo išsigelbėjo prieš Senegalą ir laimėjo 3:2

Belgija Sietle 3:2 po pratęsimo nugalėjo Senegalą, nors vienu metu atsiliko 0:2. Tai buvo vienos dramatiškiausių šio nokautų etapo rungtynių, nes Senegalas ilgą laiką atrodė kontroliuojantis situaciją ir artėjantis prie didelės pergalės prieš Europos rinktinę.

Belgai išsigelbėjo vėlai, o lemiamas smūgis krito per pratęsimo pabaigą. Youri Tielemansas realizavo 11 metrų baudinį giliai per pridėtą pratęsimo laiką ir užbaigė belgų sugrįžimą, kuris dar kartą parodė šios komandos patirtį sunkiausiais momentais.

Senegalą šis pralaimėjimas skaudins ne dėl bendro žaidimo, o dėl rungtynių eigos. Afrikos čempionai turėjo dviejų įvarčių persvarą, tačiau nesugebėjo jos išlaikyti prieš Belgijos spaudimą ir keitimais sustiprintą puolimą.

Belgijos pergalė iškart sukūrė aštuntfinalio porą su JAV

Belgija kitame etape susitiks su Jungtinėmis Valstijomis. Tai bus viena ryškiausių aštuntfinalio porų, nes JAV žais namų turnyre, o Belgija atvyks po sudėtingo, fiziškai ir emociškai sekinančio mačo su Senegalu.

Belgijos komanda šiame turnyre neatrodo tokia stabili, kaip rodytų vien patekimas į aštuntfinalį. Ji turi patirties, technikos ir individualios kokybės, tačiau rungtynės su Senegalu parodė, kad gynyboje dar lieka per daug erdvių, o pradžios klaidos prieš stipresnį varžovą gali kainuoti brangiau.

JAV šią porą pasitinka su kitokia dinamika. Mauricio Pochettino treniruojama komanda aštuntfinalį pasiekė po 2:0 pergalės prieš Bosniją ir Hercegoviną, nors rungtynėse teko atlaikyti nemenką spaudimą po raudonos kortelės.

JAV 2:0 įveikė Bosniją ir Hercegoviną net likusi dešimtyje

Jungtinės Valstijos Santa Klaroje 2:0 nugalėjo Bosniją ir Hercegoviną ir pirmą kartą nuo 2002 m. laimėjo pasaulio čempionato nokautų etapo rungtynes. Pirmą įvartį pirmo kėlinio pabaigoje pelnė Folarinas Balogunas, užbaigęs fiziškai kietą ir nervingą rungtynių dalį.

64-ąją minutę F. Balogunas gavo raudoną kortelę, todėl JAV liko dešimtyje ir turėjo perorganizuoti žaidimą. Bosnija ir Hercegovina bandė spausti, tačiau amerikiečiai išlaikė struktūrą, o vartininkas Mattas Freese’as ir gynybos linija neleido varžovams paversti kiekybinės persvaros įvarčiais.

Pergalę 82-ąją minutę įtvirtino Malikas Tillmanas, tiksliai atlikęs baudos smūgį. Šis įvartis ne tik nuėmė įtampą nuo šeimininkų, bet ir patvirtino, kad JAV komanda šiame turnyre turi daugiau nei vien namų stadionų palaikymą.

Trys pergalės parodė, kad naujas 48 komandų formatas favoritams nebus lengvas pasivaikščiojimas

Anglijos, Belgijos ir JAV pergalės iš pirmo žvilgsnio atrodo logiškos, nes visos trys komandos buvo laikomos porų favoritėmis. Tačiau rungtynių eiga buvo gerokai sudėtingesnė: Anglija ilgai vijosi DR Kongą, Belgija turėjo naikinti dviejų įvarčių deficitą, o JAV beveik pusvalandį žaidė mažumoje.

Naujasis 48 komandų pasaulio čempionato formatas su šešioliktfinaliu didina riziką favoritams. Komandos, kurios anksčiau galbūt būtų iškritusios grupėse, dabar gauna vieną nokautų vakarą, kuriame drausmė, fizika ir viena gera ataka gali apversti visą turnyro logiką.

Aštuntfinalyje jau aiškios kelios svarbios poros: Meksika žais su Anglija, JAV – su Belgija, Brazilija – su Norvegija, Kanada – su Maroku, o Prancūzija – su Paragvajumi. Tai reiškia, kad po pirmojo nokautų rato turnyras pradeda spaustis į vis rimtesnes akistatas, kuriose vardas ant marškinėlių jau nebebus pakankamas argumentas.

Šaltiniai

Euronews. (2026). US, Belgium and England all survive tough tests to reach World Cup Round of 16
https://www.euronews.com/2026/07/02/us-belgium-and-england-all-survive-tough-tests-to-reach-world-cup-round-of-16

Reuters. (2026). Kane double rescues England in comeback win over DR Congo
https://www.reuters.com/sports/soccer/kane-double-rescues-england-comeback-win-over-dr-congo-2026-07-01/

Reuters. (2026). FIFA World Cup 2026: Fixtures, results, group standings & knockout bracket
https://www.reuters.com/graphics/SOCCER-WORLDCUP/mopaoglqkpa/