Ožkos be vandens išgyveno 250 metų: Brazilijos sala slepia biologinę mįslę

Santa Barbaros saloje ožkos išgyveno daugiau kaip du šimtmečius be žinomo gėlo vandens šaltinio

Brazilijos šiaurės rytų pakrantėje esanti Santa Barbaros sala tapo neįprastos biologinės mįslės vieta. Mokslininkai aiškinasi, kaip ožkų banda daugiau kaip 250 metų ne tik išgyveno, bet ir dauginosi izoliuotoje vulkaninėje saloje, kurioje nėra žinomo gėlo vandens šaltinio. [1]

Santa Barbara priklauso Abrolhos salynui, kurį sudaro penkios vulkaninės salos. Salynas yra maždaug 70 kilometrų nuo Bahijos valstijos pakrantės. Manoma, kad ožkas į salą galėjo atgabenti kolonizatoriai, nes gyvuliai, pavyzdžiui, ožkos, kiaulės ir paukščiai, dažnai būdavo paliekami kaip galimas maisto šaltinis, ypač kai kolonizavimo bandymai nepavykdavo.

Istoriniai šaltiniai rodo, kad ožkų buvimas Santa Barbaros saloje dokumentuojamas daugiau kaip du su puse šimtmečio. Tai laikoma išskirtiniu reiškiniu, nes nedidelė, sausa ir vėjuota sala neturi žinomo natūralaus gėlo vandens šaltinio, kuris paprastai būtinas stambesniems sausumos gyvūnams.

Brazilijos aplinkosaugininkai iš salos išgabeno paskutines 27 ožkas

Praėjusį mėnesį Chico Mendes biologinės įvairovės apsaugos institutas, valdantis Abrolhos nacionalinį jūrų parką, iš Santa Barbaros salos išgabeno paskutines 27 ožkas. Sprendimas priimtas dėl ekologinės pusiausvyros apsaugos, nes gyvūnų buvimas saloje kenkė vietinei augalijai ir gyvūnijai.

Instituto vertinimu, ožkos darė poveikį endeminėms rūšims ir ypač septynioms jūrinių paukščių rūšims, kurios peri šiame regione. Izoliuotose salose net nedidelė invazinė ar ilgai įsitvirtinusi gyvūnų populiacija gali pakeisti augalų dangą, sutrikdyti perėjimo vietas ir padidinti spaudimą vietinėms rūšims.

Gyvūnai nebuvo sunaikinti, nes mokslininkai nori juos tirti. Pagrindinis klausimas – kaip ši populiacija sugebėjo išlikti ir klestėti beveik be vandens, kai įprastomis sąlygomis tai turėtų būti kritinis išgyvenimo veiksnys.

Parko vadovai įtaria, kad ožkos išsiugdė unikalius išgyvenimo gebėjimus

Abrolhos nacionalinio jūrų parko vadovas Erismaras Rocha teigė, kad tyrėjai mano, jog šios ožkos galėjo išsiugdyti išskirtinių savybių, leidusių joms prisitaikyti prie atšiaurių salos sąlygų. Pasak jo, jeigu jų populiacija nebūtų kontroliuojama, jos galėjo užimti visą salą ir galiausiai pačios save sunaikinti.

Mokslininkai per daugelį stebėjimo metų nė karto neužfiksavo, kad Santa Barbaros ožkos gertų vandenį. Būtent ši detalė pavertė jų populiaciją biologiniu galvosūkiu, nes gyvūnai ne tik išgyveno, bet ir palaikė stabilų dauginimąsi.

Tyrėjai kol kas gali pateikti tik hipotezes. Viena jų – ožkos galėjo prisitaikyti gerti jūros vandenį, o toks elgesys galėjo būti perduodamas iš kartos į kartą. Kita galimybė – išgyvenimą užtikrino saloje augantis augalas beldroega, turintis daug vandens.

Dvynių gimimai rodo, kad salos ožkos buvo gerai prisitaikiusios

Santa Barbaros ožkos nebuvo nusilpusios populiacijos pavyzdys. Tyrėjai nurodo, kad dauguma saloje fiksuotų gimimų buvo dvynių gimimai, o tai leidžia manyti, kad gyvūnai buvo gerai maitinami ir sveiki.

Šis faktas ypač svarbus, nes ilgalaikis vandens ir maisto trūkumas paprastai silpnina reprodukciją. Jeigu populiacija dažnai susilaukė dvynių, tai rodo, kad gyvūnai rado būdą gauti pakankamai skysčių ir maistinių medžiagų net ribotoje salos aplinkoje.

Būtent todėl mokslininkams svarbu tirti ne tik gyvūnų elgesį, bet ir jų fiziologiją. Jeigu Santa Barbaros ožkos iš tikrųjų prisitaikė prie labai mažo vandens kiekio ar net jūros vandens naudojimo, tai galėtų suteikti naujų duomenų apie žinduolių atsparumo ribas.

Ožkų tyrimai gali padėti kurti atsparesnes veisles sausros paveiktiems regionams

Brazilijos mokslininkai tikisi, kad Santa Barbaros ožkų tyrimai padės suprasti jų ypatingo atsparumo mechanizmus. Tokios žinios galėtų būti naudingos kuriant ar atrenkant gyvulių veisles, geriau prisitaikančias prie sausrų ir vandens trūkumo.

Tai ypač aktualu šiaurės rytų Brazilijai, kur sausros ir klimato svyravimai daro tiesioginį poveikį žemės ūkiui bei gyvulininkystei. Jei šios ožkos turėjo genetinių ar elgesio savybių, leidusių joms išgyventi ekstremaliomis sąlygomis, jos gali tapti svarbiu tyrimų objektu klimato kaitos kontekste.

Kol kas aiškaus atsakymo nėra. Santa Barbaros salos ožkos išlieka reta istorija apie gyvūnų prisitaikymą, ekologinę riziką ir mokslinę galimybę suprasti, kaip rūšys gali išlikti ten, kur tam tarsi nėra pagrindinių sąlygų.