Sezamo sėklos dydžio vabalas naikina Pietų Afrikos medžius: nuostoliai gali siekti milijardus

Invazinis vabalas išplito beveik visoje Pietų Afrikoje

Vos maždaug dviejų milimetrų ilgio invazinis vabalas kelia vis didesnę grėsmę Pietų Afrikos miestų parkams, gatvių želdiniams ir natūralioms ekosistemoms. Kenkėjas angliškai vadinamas polyphagous shot-hole borer (PSHB), o mokslinėje literatūroje priskiriamas Euwallacea fornicatus rūšių kompleksui.

Manoma, kad vabalas kilęs iš Pietryčių Azijos. Pietų Afrikoje jis pirmą kartą aptiktas 2012 m. surinktame medžio mėginyje iš Kvazulu-Natalio provincijos, tačiau oficialiai invazija patvirtinta tik 2017 m. Vėliau paaiškėjo, kad kenkėjas jau buvo gerokai išplitęs.

Iki 2026 m. PSHB užfiksuotas aštuoniose iš devynių Pietų Afrikos provincijų. Vienintelė provincija, kurioje jo buvimas dar nebuvo oficialiai patvirtintas, yra Limpopas, nors specialistai neatmeta galimybės, kad vabalas jau pasiekė ir šį regioną.

Medžius žudo vabalo ir grybo sąjunga

Vabalo patelė prasiskverbia pro žievę ir medienoje išgraužia tunelius, kurių angos primena smulkias šratų žymes. Vis dėlto pats vabzdys mediena beveik nesimaitina. Jis įneša grybo Fusarium euwallaceae sporas ir tuneliuose įveisia savotišką grybų „ūkį“, kuriuo vėliau minta suaugę vabalai bei jų lervos.

Grybinė infekcija pažeidžia medžio audinius, kuriais juda vanduo ir maisto medžiagos. Šakos pradeda džiūti, retėja laja, keičiasi lapų spalva, o jautresni medžiai gali žūti. Taigi pavojų kelia visas vabalo ir patogeninio grybo kompleksas.

Užkrėtimą gali išduoti mažos taisyklingos skylutės kamiene, sakai, tamsios dėmės, baltos ar gelsvos išskyros ir smulkios medienos dulkės. Tačiau panašius požymius sukelia ir kiti kenkėjai bei ligos, todėl patikimai diagnozei kartais prireikia laboratorinių arba genetinių tyrimų.

Kenkėjas aptinkamas ant maždaug 680 augalų rūšių

2026 m. paskelbtoje mokslinės literatūros apžvalgoje nurodyta, kad PSHB gali apnikti apie 680 medžių ir kitų sumedėjusių augalų rūšių. Tai nereiškia, kad kiekviename iš šių augalų vabalas sėkmingai dauginasi ar kad visi užkrėsti medžiai žūsta.

Pavojingiausi yra reprodukciniais šeimininkais vadinami medžiai. Juose vabalas gali įkurti koloniją, auginti grybą ir išvesti naują kartą. Tarp jautresnių rūšių minimi angliškieji ąžuolai, uosialapiai klevai, platanai, koraliniai medžiai ir kai kurios avokadų rūšys.

Vienas ryškiausių invazijos padarinių matomas Stellenboše, vadinamame Ąžuolų miestu. Dalis istorinių ąžuolų jau žuvo arba buvo pripažinti nebeišgelbėjamais. Savivaldybei tenka organizuoti pažeistų medžių kirtimą, medienos smulkinimą, įrankių dezinfekavimą ir naujų želdinių sodinimą.

Viena patelė gali pradėti naują populiaciją

Vabalui plisti padeda neįprastai veiksminga dauginimosi sistema. Apvaisinta patelė gali viena pasiekti naują medį ir įkurti koloniją. Net neapvaisinta patelė gali padėti kiaušinių, iš kurių išsirita patinai, vėliau tampantys jos poravimosi partneriais.

Didelius atstumus kenkėjas dažniausiai įveikia padedamas žmonių. Jis nepastebimai keliauja malkose, nukirstose šakose, mediniuose padėkluose, pakavimo medžiagose ir gyvuose augaluose. Iš išorės beveik sveikai atrodanti mediena gali slėpti visą koloniją.

Dėl to gyventojai raginami nevežti galimai užkrėstos medienos į kitas vietoves. Pažeistas šakas ir kamienus rekomenduojama smulkinti bei tinkamai sunaikinti jų radimo vietoje. Darbo įrankiai ir technika turi būti valomi bei dezinfekuojami, kad grybo užkratas nebūtų perneštas ant kitų medžių.

Galimi nuostoliai vertinami 275 mlrd. randų

2022 m. Stellenbošo ir Pretorijos universitetų mokslininkai apskaičiavo, kad nekontroliuojamas PSHB plitimas per dešimtmetį Pietų Afrikai galėtų padaryti iki 275 mlrd. randų žalos. Tuometiniu valiutos kursu tai sudarė apie 18,5 mlrd. JAV dolerių.

Pagal tyrėjų modelį, iš maždaug 225 mln. šalies urbanizuotose teritorijose augančių medžių iki 65 mln. gali tekti pašalinti. Tai yra rizikos scenarijus, priklausantis nuo invazijos greičio ir kontrolės veiksmingumo, todėl šio skaičiaus negalima pateikti kaip jau patirto nuostolio ar neišvengiamos baigties.

Didžiausias išlaidas sudarytų medžių tikrinimas, kirtimas, kelmų šalinimas, užkrėstos medienos sunaikinimas ir naujų želdinių sodinimas. Medžių praradimas taip pat mažintų pavėsį, didintų miestų karštį, silpnintų lietaus vandens sugėrimą ir naikintų paukščių bei vabzdžių buveines.

Visiškai išnaikinti kenkėją jau gali būti per vėlu

Vabalai didžiąją gyvenimo dalį praleidžia giliai medienoje, todėl insekticidais juos pasiekti sunku. Fungicidai gali sulėtinti grybo vystymąsi, tačiau negarantuoja, kad kolonija bus sunaikinta arba medis nebus užkrėstas dar kartą.

Vertingus ir dar gyvybingus medžius bandoma gydyti kamieno injekcijomis bei gerinant jų augimo sąlygas. Stipriai apniktus reprodukcinius šeimininkus dažniausiai tenka nukirsti ir susmulkinti, kad iš jų neišskristų naujos patelės.

Pietų Afrikoje PSHB jau išplitęs pernelyg plačiai, kad visiškas jo išnaikinimas atrodytų realus. Todėl pagrindinis tikslas yra anksti aptikti naujus židinius, riboti užkrėstos medienos judėjimą, apsaugoti vertingiausius medžius ir jautrias rūšis palaipsniui keisti atsparesniais bei įvairesniais želdiniais.

Šaltiniai

CNN. (2026). A tiny invasive beetle is killing trees across Africa. https://edition.cnn.com/2026/08/13/science/shot-hole-borer-invasive-beetle-africa-intl

Science. (2026). Tree-killing beetle is spreading to urban forests around the world. https://www.science.org/content/article/tree-killing-beetle-spreading-urban-forests-around-world

City of Cape Town. (2026). Polyphagous Shot Hole Borer beetle threat. https://www.capetown.gov.za/general/polyphagous-shot-hole-borer